Kematian di Venesia adalah karya Thomas Mann yang paling terkenal dan banyak dibaca. Karya semi-autobiografis ini berkisah tentang Aschenbach, penulis berusia 53 tahun yang di tengah kebuntuan kreativitasnya melakukan perjalanan ke kota Venesia. Di sana dia terpikat oleh keindahan sosok remaja lelaki bernama Tadzio. Dia mengamati gerak Tadzio, mengikuti alur hidupnya. Kecintaannya kepada Tadzio membuatnya tinggal lebih lama di Venesia yang saat itu dilanda wabah kolera.

Dalam Kematian di Venesia, Mann mengkritik kehidupan borjuis modern pada masa itu. Aschenbach adalah putra seorang pegawai negeri. Dia lelaki yang sangat disiplin dalam semua aspek kehidupan. Kecintaannya yang obsesif kepada Tadzio mengubahnya secara radikal. Aschenbach rela mengorbankan intuisi sosial dan kulturalnya demi kegilaan itu. Dia masuk ke dalam dunia yang tidak bisa dia genggam.